本赛季，休斯敦火箭队从第一场比赛开始便面临诸多质疑，直到常规赛最后一场，这种声浪依然没有停歇。许多人认为火箭的管理层在关键时刻未能采取有效措施，未能进一步提升球队实力。球队急需一位新控球后卫来整顿战术，但在交易截止日前，他们错失了科比·怀特和道苏姆等优秀后卫。目前，尽管火箭拥有四到五名控球后卫，如阿门·汤普森、谢泼德、戴维森和霍勒迪，但在决定性的时刻，没有一位能够独当一面的球员。

实际上，没有人能像范弗里特那样在紧要关头稳定投篮、组织进攻，还能有效对位防守对方的主要得分手。虽然谢泼德、霍勒迪、戴维森和阿门·汤普森各有优点，但相比之下，他们并不能满足球队在关键时刻的需求。火箭被质疑并非无稽之谈，作为一支具备夺冠实力的球队，常规赛的表现并不令人期待。然而，火箭队如今已经取得了51场胜利，并稳居西部第五位。

接下来的比赛中，火箭将迎战孟菲斯灰熊队。由于已经锁定第五名，无论胜负，火箭队的排名均不会改变，这为他们提供了轮休球员的机会。在与灰熊的较量中，四位主力及两位老将将无法出战，包括申京、杜兰特、小史密斯和阿门。而范弗里特和亚当斯则因伤报销，本场比赛都无法上场。

从表面来看，火箭似乎没有必要倾尽全力去赢得这场与灰熊的收官战，但其实他们仍然需要全力以赴。上赛季火箭斩获52胜30负的佳绩，排在西部第二。本赛季竞争激烈，即便火箭赢得51场，依然固定在西部第五的位置。因此，为了追平上赛季的战绩，在与灰熊的对决中，火箭必须全力争胜，将胜场提升至52场，与上赛季持平。

引入杜兰特后，交易走狄龙和杰伦·格林并未使火箭整体实力下滑，反而帮助他们保持了令人满意的战绩。即使在首发阵容几乎全员缺席的情况下，火箭依然需要争取胜利，以证明球队在本赛季的表现与上赛季相当。